I denna kategori hitar du kaffemaskiner av typen halvautomatiska espressomaskiner. En halvautomatisk maskin skapar själv det tryck som krävs för att du ska kunna brygga din espresso. Däremot har den inte någon inbyggd kaffekvarn. Du får själv mala, dosera och packa kaffet i ett kaffefilter. Det är inte svårt, eller speciellt tidsödande, men det kräver litet övning.
För att få ut full potential av din espressomaskin bör du skaffa dig en bra kaffekvarn och mala själv. Det underlättar bryggandet betydligt att själv kunna välja malningsgraden. Färskmalet kaffe förhöjer dessutom smaken betydligt.
Efter dosering fäster du filterhållaren på espressomaskinens bryggrupp. Bryggningen startar och stoppar du med en brytare på maskinen, vissa har doseringsfunktion av vattenflödet. För att få en espresso med fin crema får du får prova dig fram med malningsgraden, hur hårt du packar kaffet och mängden kaffe i filtret.
Kvalitet och kapacitet skiljer stort mellan olika halvautomatiska maskiner. Maskinens materialval är avgörande, de billigare har små kokare på c:a 1-2 dl i aluminium, de dyrare har stora kokare på c:a 1,5 liter i koppar. Kokarens storlek avgör maskinens kapacitet, inte minst vad gäller skumning av mjölk. De litet dyrare halvautomatiska maskinerna har värmeväxlare som möjliggör samtidig bryggning av espresso och skumning av mjölk.